Hawaii - az Aloha állam lágy tengeri szellővel és meleg trópusi klímájával ejti rabul látogatóit. Ez az a hely, ahol a Kelet találkozik a Nyugattal, hagyományos hula tánc és diszkó, szappanoperák és őstörténetek, gyorséttermek és japán tea szertartások, szörf klubbok és Shinto szentélyek egymás mellett. Mark Twain annak idején Hawaiit "a legcsodálatosabb szigetfüzérnek" nevezte, mely "bármely óceánban lehet", nem egészen 30 évvel később a tömegturizmus bebizonyította az ellenkezőjét.

Környezet, éghajlat:

Az Amerikai Egyesült Államok egyik legfiatalabb állama, Hawaii az Egyenlítőtől 2367 km-re északra, a legközelebbi kontinenstől, Észak-Amerikától pedig 4025 km-re délnyugatra fekszik. A hat fő sziget egy 128 szigetből álló csoport tagja, mely 2452 km hosszan nyúlik végig a Kure-atolltól északnyugati irányban, a Nagy-szigetig. A főbb szigetek közé tartozik Oahu, a szomszédos Maui szigetek, Kauai, a Nagy-sziget (Hawaii), Molokai és Lanai. A szigetek valójában egy tengeralatti hegylánc csúcsai, melyet a földkéreg repedéseiből 25 millió éven keresztül kiömlő láva hozott létre. A legdélebbi sziget, a Nagy-sziget még mindig a születés stádiumában van. A sziget legaktívabb muködő vulkánja a Kilauea több, mint másfél milliárd köbméter lávát lövelt ki magából az elmúlt 12 évben.

Hawaii éghajlata egyszerűen csodálatos. A kellemes meleget folyamatosan enyhítik a tenger felől fújdogáló észak-keleti szellők. A part közelében az átlagos csúcshőmérséklet 27°C, melytől a tél csak 5-10°C-kal tér el. A legesősebb időszak december és március közé esik. Általánosságban a sziget délnyugati, vagyis szélárnyékban lévő oldala a naposabb, melegebb és a víz is itt nyugodtabb. Ezzel szemben az északnyugati, szeles oldal rendkívül csapadékos. Itt található Hilo, az USA legcsapadékosabb városa.



Látnivalók:

Oahu

A sziget, becenevén a "gyülekezőhely" a leglakottabb, a legfejlettebb és a legismertebb a Hawaii szigetek közül. A legtöbb kép, mely Hawaii említésekor eszünkbe jut, Oahuhoz kapcsolódik, mint például: Honolulu, Waikiki, Pearl Harbor és Sunset Beach. Az állam fővárosa Honolulu a kapu, melyen szinte az összes turista áthalad. A város és a mellette lévő Waikiki nyughatatlan városi övezetek felhőkarcolókkal és autópályákkal, Tokióra és Miamira emlékeztető belvárossal. A városon kívül álmaink partjai találhatók; égszínkék vizű öblök, hatalmas hegycsúcsok és zöldellő, sűrű ananászültetvények. A sziget strandjain pedig hullámlovasok, széllovasok, búvárok és fürdőzők sokasága.

Waikiki

A legtöbb látogató csalódik, mivel Waikiki a főváros sűrűn lakott, tengerparti kiterjesztése, ahol turisták hada, bevásárlók, éttermek és éjszakai mulatók lepik el a vidéket. Nem éppen az a táj, melyet az útleírásokban látunk, de ritmusa és életvitele sokak számára vonzó lehet. A rózsaszín tornyú, mór jellegű Royal Hawaiian Szálloda a múlt turizmusának túlélője, abban az időben épült, mikor még csak a leggazdagabbak jártak ide, kizárólag luxushajókon. Délkeletre a várostól található a Diamond Head, mely egy gőzrobbanás következtében létrejött kúpszerű képződmény, közepén egy kráterrel. A 228 méter magas csúcsról lenyűgöző kilátás nyílik Waikikire. Ez a hely, melyet számos kiránduló úton is megközelíthetünk az óceáni térség egyik legismertebb természeti képződménye.

A Hanaumu-öböl Oahu délkeleti csücskén széles vulkanikus eredetű sziklagyűrű által övezett zafír-türkizkék színű öböl. Korallzátonyai változatos tengeri élolényeknek adnak otthont, a természetbarát búvárok nagy örömére. A Nuuanu Pali kilátó a Koolau hegység déli részén magasodik 360 méterrel a tengerszint felé. Ez az a hely, ahol a nagy Kamehameha harcos seregeit csatára szólította 1795-ben. Hawaii leglátogatottabb műemléke az Arizona Háborús Emlékmű Pearl Harbor-ban, ahova évente másfél millió turista látogat el. Az 1941 december 7.-i meglepetésszerű japán támadás napján 2335 amerikai katona vesztette itt életét.

Maui

Maui, más nevén a Völgy sziget két hatalmas kihalt vulkánból és a köztük elterülő völgyből áll. Ez a második legnépesebb sziget és a központi sziget mellett a leginkább fejlett. A sziget kimeríthetetlen számú varázslatos stranddal büszkélkedhet és a hullám- és széllovasok paradicsomaként ismert. Habár partjai gyönyörűek, ezek közül is kiemelkedik az ellenállhatatlan Slaughterhouse-part a sziget északnyugati felén. Kiváló búvárterep és kis szerencsével még óriásteknősökbe is futhatunk. A Hookipa strand Paia közelében a széllovasok listáján világszerte az első számú hely. Az erős áramlatok, a veszélyes hullámtörések és a borotvaéles korallzátonyok miatt csak profiknak javasolt, de ha csak állunk és bámulunk, akkor is tanulhatunk egy pár új trükköt. Kelet Maui-t a 3000 méter magas Haleakala (szó szerint a "Nap Háza") uralja, mely a legnagyobb kihalt vulkán a világon. Kiránduló utakban bőven válogathatunk és ha tehetjük, nézzük meg a kráter pereméről a napfelkeltét. A szeles oldalt zöldellő, csapadékos, sűrű trópusi dzsungel borítja, melyet a vízesések mentén a Hana autópálya vág ketté.

Kauai

Ha a zöldellő hatalmas erdőket szeretjük, Kauai az ideális választás. A sziget közepén elhelyezkedő vulkanikus csúcs a Mt. Waialeale bolygónk legcsapadékosabb pontja, és az egész sziget oly zöld, hogy becenévként a "Kert sziget" nevet kapta. Számos kasszasikert hozó filmnek itt vették fel táj jeleneteit, többek között itt forgatták a Jurassic Park-ot és az "Elveszett frigyláda fosztogatói"-t. A sziget észak-déli irányban 53, kelet-nyugatiban 40 km széles és egy enyhén összenyomott labda alakjára emlékeztet.

A szigeten járva mindenképp keressük fel a Na Pali partot, mely 35 km hosszú partján zöldellő meredek sziklák omlanak kecsesen az azúrkék óceánba. A Waimea kanyon, a Csendes-óceán Grand Canyon-ja, bár kisebb és legalább 200 millió évvel fiatalabb amerikai társánál. A kanyon alján ömlő folyó 835 méterrel van a sziklafalak alatt. A parton a Polihale strand ragyogó, végtelen homokos partjáról híres és sivatagos táj öleli körbe. Ha zöldebb partszakaszra vágyunk, északon, ahol a sűrű dzsungel szinte a partot éri, ott a Lumahai strand.

Hawaii - a Nagy Sziget

Hawaii területe majdnem kétszerese összes társáénak. Földrajzilag is a legváltozatosabb: sivatagok, esőerdok, vulkánok és hófedte hegycsúcsok váltják egymást. A szigetet kettévágó hegylánc nem engedi tovább a csapadékot hozó felhőket és így a sziget nyugati oldala az egyik legszárazabb pont a szigetvilágban. Ez az a vidék, ahol a legjobb strandokat és a legnyugodtabb vizet találhatjuk. A másik oldalt a széllovasok uralják a parton, a belső területeket pedig - a sok esőnek köszönhetően - vastag dzsungel borítja, melyet megannyi kisebb-nagyobb vízesés díszít ékszerként.

A Hawaii Vulkanikus Nemzeti Park az Egyesült Államok nemzeti park rendszerének legegyedülállóbb tagja. A park hatalmas területén kettő, a mai napig működő vulkán található, melyekbol sűrűn csap elő a forró gőz. A tájat meglepő lávaképződmények: folyók, oszlopok és kúpok borítják. A vulkánokon kívüli terület a trópusi strandoktól a szubartikus éghajlatú Mauna Loa csúcsig változatos látnivalókkal várja az idelátogató turistát. A park egyben a sziget legjobb kiránduló és sátorozó terepe is. A part menti Waipio-völgy amfiteátrum szerű képződményét 600 méter magas meredek sziklafalak veszik körbe. Leginkább csak gyalogosan közelíthető meg. Magát a völgyet sűrű őserdő borítja, gazdag állat és növényvilággal, vízesésekkel, valamint egy 50 férőhelyes rusztikus szállodával, mely megőrizte a régi Hawaii atmoszféráját. A Puuhonua O Honaunua Nemzeti Történelmi Parkban ősi templomokat, királyi területeket, hajdani temetőket és menekülttáborok nyomait találjuk. Megéri a parkban körülnézni, megcsodálni az ősi isteneket ábrázoló fafaragásokat, a konane táblákat (a sakk egy ősi változata: fekete lávakövekkel és fehér korallal játszották). A közelben található homokos Hapuna Strand a sziget egyik legnépszerűbb fürdőzőhelye.

Gasztronómia:

A sziget etnikai változatossága az étkezési lehetőségek mesés boségét hozta magával. A japán ételek teljes választéka mellett számos regionális kínai ételt is találunk a kínálatban. De ezenkívül a fűszeres koreai konyha és a helyi különlegességek között is válogathatunk. Ha még ez sem lenne elég, a thai és a vietnámi specialitásokról sem kell lemondanunk. Friss hal bőségesen áll rendelkezésre a szigeten, valamint sokféle gyümölcs, köztük avokádó, kókusz, mangó és papaya.